"Aproximaciones
a la educación virtual"
La
educación virtual se ha constituido en una opción que las
instituciones educativas empiezan a explorar, como parte de su
proyección académica. Aquí se incluye en primer lugar, una
síntesis sobre las posibilidades que ofrecen los medios virtuales,
como base para su desarrollo. Luego, se presenta una serie de
elementos relacionados con sus características, la tecnología a
usar y los requerimientos básicos. Finalmente, se plantea la
necesidad de incluir las estrategias metacognitivas, como un apoyo
fundamental para apoyar el aprendizaje a través de los medios
virtuales.
No
obstante considerarse el ciberespacio como invisible y artificial,
éste existe y puede accederse a él libremente, para transmitir
información, desde cualquier lugar del mundo y de manera
instantánea, a través de los cables de fibra óptica, de los
satélites o de las líneas telefónicas, que conforman las rutas de
las actuales redes de computadoras. “...
desde el punto de vista práctico el ciberespacio es un microcosmo
digital en el que no existen fronteras ni distancias, ni autoridad
central...”
(Joyanes, 1997; 16) y al que puede acceder cualquier persona que esté
conectada a la red.
Es
decir, el
ciberespacio es un medio electrónico donde confluyen datos,
programas y usuarios, y en el que de manera virtual, se puede
manipular todo tipo de información existente en formato digital,
constituyéndose en “...
un nuevo universo paralelo, creado y sostenido por líneas de
comunicación y redes de computadoras que enlazan a través del
mundo...”.
(Joyanes, 1997: 124).
Desde
esa perspectiva, los
nuevos espacios virtuales, facilitan la implementación de una
educación con cobertura global, libre de la tiranía del espacio
físico y de las limitaciones de las opciones locales para el acceso
al conocimiento. Dicha opción, por lo tanto, hace posible la
comunicación a escala mundial, y facilita el acceso a grandes
volúmenes de información de manera rápida y oportuna.
Unido
a lo anterior, a
través de las redes de computadoras y específicamente de Internet,
es factible flexibilizar la educación, permitiendo su acceso a un
mayor número de estudiantes,
independiente de la edad, el sexo, la ubicación geográfica, los
horarios y los calendarios.
Además,
se hace viable la presentación de programas académicos que puedan
ser construidos y reconstruidos de acuerdo a los intereses y
necesidades particulares de los estudiantes, facilitando así, la
puesta en marcha de un proceso de aprendizaje permanente, el cual es
demandado por la actual sociedad del conocimiento. Lo anterior
potencializa la capacidad de ofrecer, a través de éste medio, el
aprendizaje personalizado, en el cual el estudiante desarrolle sus
capacidades creativas e innovadoras, en un proceso centrado en el
aprendizaje y no en la enseñanza.
De
igual manera, la posibilidad de establecer mecanismos de ajuste
permanente, que respondan a la dinámica del entorno y del momento,
permiten contribuir en la formación de estudiantes con acceso a un
aprendizaje oportuno y confiable, y a la vez con formación orientada
hacia niveles de competencia global.
Por
lo tanto, tomando como referencia lo planteado por Contreras (1995),
la educación basada en las nuevas tecnologías de la comunicación y
la información, permite que el estudiante aprenda de manera
individual y a su propio ritmo, que
acceda de manera oportuna y libre a la información según sus
necesidades, que use el tiempo de manera más eficiente, que tenga
información más clara y concisa y que decida cuándo y desde dónde
estudia.
Lo
anterior, permite plantear que la
educación virtual requiere que el estudiante sea autodisciplinado,
responsable, que use efectivamente su tiempo, y además que
desarrolle habilidades de búsqueda y selección crítica de la
información.
Las
nuevas tecnologías de la comunicación y la información permiten
establecer un modelo de aprendizaje que le permita al estudiante
descubrir y ser un agente activo, lo cual, como lo plantea Tapscott
(1998) “...
Esta combinación de una nueva generación y nuevas herramientas
digitales nos forzará a volver a reflexionar sobre la naturaleza de
la educación, tanto en contenido como en la forma de entrega...”
(Tapscott,
1998: 119).
Además,
la interacción a través de las redes, tanto con los textos como con
los profesores y con los otros estudiantes, se debe caracterizar por
el hecho de hacer que el proceso de aprendizaje sea agradable y
productivo y no aburridor e improductivo.
Ahora bien, el medio más propicio para esa interacción, es sin
lugar a dudas la Web, portadora de una gran base de información y
con una amplia cobertura de usuarios en el ámbito mundial. Y que
gracias a los actuales y venideros avances, tanto en la tecnología
del hardware como la del software, harán posible además de la
interacción, el desarrollo de aplicaciones “inteligentes”, en
formatos que estimulen todos los sentidos y las potencialidades de
los estudiantes.
De
igual manera, la educación virtual requiere como premisa, garantizar
a los estudiantes un aprendizaje activo y personalizado, en el cual
puedan equivocarse en privado, gracias al uso de los medios virtuales
y la simulación, haciendo los procesos de aprendizaje
“...tan
divertidos como cualquier juego de computadora, que empezarían, con
el tipo de metas..., que darían cabida a diferencias de personalidad
(las cuales afectan la forma en que las personas aprenden) y que les
permitirían cometer errores sin que se sientan humillados (y de esta
forma buscar explicaciones al porqué y que esto los motivara a
pensar).”(Schank,
1997: ix)
Educación
virtual
La
educación virtual es aquella “... donde profesores y alumnos se
encuentran en lugares geográficos distintos durante el desarrollo
del curso... el proceso de enseñanza-aprendizaje no se lleva a cabo
mediante interacción directa (cara a cara); sino a través de
diversas tecnologías de telecomunicaciones, redes electrónicas y
multimedia.” (1)
La
educación virtual se centra en la responsabilidad del alumno en el
proceso aprendizaje. El
alumno debe buscar información e interactuar con los contenidos de
su curso mediante la tecnología, desarrollar su juicio crítico y
tener la iniciativa de aprender continuamente todo aquello que sea
esencial durante el proceso para cumplir con las intenciones
educativas.
Además,
se apoya en el desarrollo de equipos de colaboración a través de la
red, para que compartan experiencias y se apoyen mutuamente en el
desarrollo de su proceso de aprendizaje, supliendo de alguna manera
la no presencialidad física.
Entre
las características principales de la educación virtual están:
- Es un sistema de enseñanza-aprendizaje, que se operacionaliza a través de tecnología de telecomunicaciones y redes de computadoras.
- Facilita a los alumnos el acceso programas académicos, ofrecidos en cualquier lugar del mundo.
- La cobertura de sus programas académicos es global.
- Es un modelo educativo que está centrado en el aprendizaje colaborativo, a través de los servicios de las redes de computadoras.
- El profesor es básicamente un facilitador de ambientes de aprendizaje.
- El estudiante aprende por sí mismo y a su propio ritmo, a través de la red, interactuando con sus compañeros, sus profesores y con los textos.
- Hay flexibilidad tanto temporal como espacial.
- Debe haber una permanente retroalimentación sobre el desempeño del alumno, lo mismo que una respuesta inmediata a las consultas.
Metacognición
y aprendizaje virtual
Ahora
bien, uno de los grandes interrogantes esta en definir cuál o cuáles
son las estrategias de aprendizaje apropiadas para la implementación
efectiva de la educación virtual, es decir que competencias son
necesarias para que un estudiante aprenda a través de un medio
virtual, en este caso Internet.
A
este respecto, es viable plantear que el desarrollo de estrategias
metacognitivas por parte el estudiante, cuando aborda el aprendizaje,
es una opción que se puede implementar, pero que sin lugar a dudas
requiere que se adelanten investigaciones en tal sentido. No
obstante, las investigaciones hechas a la fecha, dan resultados
positivos en campos como la lectura y las ciencias, en el sistema de
educación “tradicional”.
La
metacognición da cuenta del conocimiento y el control que los
individuos desarrollan sobre sus procesos cognitivos. Con relación
al efecto del uso de estrategias metacognitivas, en el proceso de
aprendizaje, Baker (1995) plantea que estudios realizados “...han
demostrado que la metacognición desempeña un papel importante en la
efectiva comprensión y retención de los textos.”
Y
esto es válido para todas las áreas relacionadas con los procesos
cognitivos. Como lo plantea el mismo Baker (1995), “...
las habilidades metacognitivas son aplicables no sólo a la lectura
sino también a la escritura, el habla la escucha, el estudio, la
resolución de problemas y cualquier otro dominio en el que
intervengan procesos cognitivos”.
La
metacognición comprende de una parte, el conocimiento sobre la
cognición y de otra, la regulación de la cognición.
Con
relación al conocimiento sobre la cognición, Flavell (1981) citado
por Baker (1995), plantea que el saber cognitivo tiene relación con
la capacidad de reflexionar sobre nuestros propios procesos
cognitivos, lo mismo que con la capacidad de sujeto para saber
cuánto, cómo y porqué realiza las actividades cognitivas, lo mismo
que con las características propias del sujeto que aprende, la
especificidad de labor desarrollada y las estrategias desarrolladas
para el cumplimiento de la misma.
Con
relación al uso de estrategias para el control de los esfuerzos
cognitivos, el mismo Flavell, plantea que “...
Entre esas estrategias están las de planificar nuestros movimientos,
verificar los resultados de nuestros esfuerzos, evaluar la
efectividad de nuestras acciones y remediar cualquier dificultad y
poner a prueba y modificar nuestras técnicas de
aprendizaje.” (Baker,
1995: 22)
Ahora
bien, la implementación de las estrategias metacognitivas debe tener
en cuenta la edad, y el nivel de formación académica del estudiante
y los objetivos del aprendizaje.
Si
bien es cierto, como lo afirma Baker (1995), que hay una relación
entre la metacognición y el desempeño escolar, se hace necesario
establecer qué relación existe entre el proceso de aprendizaje a
través de un medio virtual, en este caso Internet, y la
metacognición. Y cómo,
el desarrollo de las estrategias metacognitivas puede contribuir a
mejorar los procesos de aprendizaje a través de Internet.
El
enseñar a los estudiantes el desarrollo de estrategias
metacognitivas, puede contribuir de manera directa, a que los
estudiantes adelanten los procesos de aprendizaje autónomos que
demanda la educación virtual. Como lo sostienen los psicólogos,
apoyados en los planteamientos de Vygostky “...la
mejor forma de lograr estos objetivos es transferir gradualmente a
los jóvenes la responsabilidad de la regulación.”
(Baker, 1995: 23) y ello se logra a partir de la interacción
social con otros, bien sea presencial o como en este caso en
particular, virtualmente.
Ahora
bien, desde esta perspectiva, se requiere que las propuestas de
educación virtual, garanticen que los profesores conozcan la
metacognición para contribuir de una manera más efectiva en el
proceso de aprendizaje de sus alumnos. Y además que a los
estudiantes se les enseñe previamente, la forma de desarrollar las
estrategias metacognitivas que le permitan desarrollar un aprendizaje
más productivo.
Las
estrategias metacognitivas permiten que el estudiante desarrolle una
actividad autoregulada con el objetivo de planificar el proceso de
búsqueda en las nuevas fuentes de información y de solucionar
problemas, en un proceso controlado y evaluado permanentemente, de
forma tal que le permita medir su éxito o su posible fracaso, para
establecer los correctivos apropiados en la acción cognitiva, de
acuerdo a los resultados obtenidos. Por lo tanto, se plantea entonces
que las estrategias cognitivas deben ser un punto de referencia de
los procesos de aprendizaje en la educación virtual.
BIBLIOGRAFIA
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Editorial Mc Gaw Hill, Colombia
TURKE,
Sherry (1997), La vida en pantalla. La construcción de la identidad
en la era Internet, Editorial Paidós, España
REFLEXIÓN
SOBRE EL USO DE LAS HERRAMIENTAS ASIGNADAS
Me
parece que con el uso de ambas herramientas ocurren varios procesos
mentales que facilitan el aprendizaje y entendimiento del texto. Esto
ocurre al señalar lo que nos parece importante con el marcador. Es
mediante esta herramienta que mentalmente nos cuestionamos los
porqués de tales puntos, al tiempo que cuestionamos, concordamos o
diferimos con el autor. En cuanto a los comentarios, me parece que
esto nos ayuda a expandir más sobre el tema y a reflexionar con
mayor profundidad sobre los puntos en cuestión. Además, los
comentarios nos permiten iniciar un diálogo con el autor, mediante
los cuales hacemos uso de comparaciones y categorizaciones y
agrupaciones a partir de nuestro conocimiento previo.
Aparte
del proceso mental que se lleva a cabo para llevar a cabo el
aprendizaje, ambas herramientas nos permiten marcar puntos que
podrían en algún momento borrarse de la memoria, pero a los cuales
volvemos, retomándolos con la importancia que los señalamos en un
principio.
